聚丙烯酰胺是一种线型水溶性高分子，是水溶性高分子中应用*为广泛的品种。聚丙烯酰胺和它的衍生物可以用作有效的絮凝剂、增稠剂、减阻剂等，普遍应用于水处理、造纸、石油、煤炭、地质、建筑等工业部门。由于PAM分子量高（103 ~ 107），水溶性好，可调节分子量并可以引进各种离子基团以*特定的性能。其高分子量时是重要的絮凝剂，因此被广泛应用于污水及饮用水的处理中。

      因聚丙烯酰胺是高分子有机合成絮凝剂，所以它是我国目前使用比较多的絮凝剂。聚丙烯酰胺主要以两种形式存在：一种是粉状，一种是胶体。胶体不易于运输，使用也不方便，常用的是粉状产品。PAM又有阳离子、阴离子及非离子，适用于不同用途和不同的絮凝对象。PAM及其衍生物的分子链上带有大量的酰胺基或 其他带电基团，具有良好的水溶性、优良的絮凝性能和吸附性能，在水处理工业中作为絮凝剂、助凝剂已被广泛应用于饮用水、工业废水的处理和污泥的处置。

PAM与传统无机絮凝剂比较具有：
1.品种多，规格全，能满足各种不同条件； 
2.用量小，效率高，处理能力强，生成泥渣少， 后处理简单。 
3.PAM与无机絮凝剂联用有时能取得很好的效果。
PAM在水处理中的主要作用如下：
1.减少絮凝剂用量。在达到同等水质的前提下，PAM与其它无机絮凝剂配合使用，可大大降低絮凝剂的使用量。 
2.改善水质。在饮用水处理和工业废水处理中，PAM与无机絮凝剂配合使用，可以明显改善出水水质。
3.提高絮体强度和沉降速率。PAM形成絮体强度高，沉降性能好，从而提高固液分离速率，有利于污泥脱水。 
4.循环冷却系统的防腐与防垢。PAM可大大降低无机絮凝剂的用量，从而避免无机物质在设备表面的沉积，减缓设 备的腐蚀与结垢。
      目前国产聚丙烯酰胺商品(大量使用的是透明胶状物),含丙烯酰胺较高,而且价格昂贵，随着聚丙烯酰胺生产规模的扩大及采用先进的生产工艺,,价格低廉已完全成为可能,其产品应用前景十分广泛。